這大概是我近期看的書裡面，有關「法國人的秘密」描寫的最到位的一本了！
我很喜歡這本書，作者是一個美國人，年輕時嫁給了法國先生，於是定居法國，所以書中可以看到作者對兩種不同文化觀點的闡述，也可以感受到作者對於「法式」「鬆弛感」的認同，蠻有趣的，值得一看！
《以下紅色字為書摘》
●當有東西壞掉的時候，我會想要立刻修理好它──刻不容緩。我的法國老公覺得我沒有能力接受現況的樣子很好笑。好吧，我也許永遠不會改變，但我確實想到，這種願意包容事物的本來面貌，了解沒有什麼是完美的，以及接受不是抵抗的態度，就是生活喜悅之中最大的要素。
●你不需要總是匆匆忙忙；有很多時候你可以、也應該要慢下腳步。但我要承認，我也花了些時間才調整成這樣。一開始的時候，當我覺得我需要在廚房或浴室添購一些用品，我必須馬上就買。真是典型的美國人。有一次，我為了我沒有某樣東西陷入沮喪模式，覺得我「必須」買到它，菲利普說：「我不懂你為什麼這樣就弄得雞飛狗跳。我還寧可去思索我沒有的東西，在沒有的時候渴望那個東西，比起你終於擁有那個東西還更有意思。」聽到這麼革命性的想法，我幾乎跌坐到地板上。對我來說，擁有才是一切的重點。
不過，慢慢的我發現自己開始可以品味當下，而不需要一定得擁有我喜歡的事物，或是立刻就拿到它，有時候甚至永遠都得不到也無所謂。(這一切都聽起來太理想了，不太像真的，或許我應該補充一點：由於法國的東西都比美國貴很多，因此為了實際上的考量，我開始選擇購買渴望的一兩件物品，而不是像在美國一樣買東買西買一大堆。)
這兩段描述給了我很大的省思。
我也和作者一樣，是一個沒有辦法接受「等待」的人。好像對任何事情都一樣，屬於「急驚風」的性格，也許就是有些毛毛躁躁的吧！
在物品方面，任何東西，我在家中一定要準備備品才能安心，而且還會時不時清點備品的數量，以確保我在需要它的時候不會「缺貨」，那會引發我的焦慮。
但是看到「法國人」看待對所有物的從容後(雖然我不知道這是不是大多數法國人的想法還是僅代表作者的先生)，我也突然間「解脫」了一些。
是啊！我為什麼會對物品如此執著？雖然在「買東西」這件事上，我已經進步非常多，失控購物的情形已經很少出現，但是對於家中的「生活必需品」，我仍然會相當在意，絕對不能沒有備品。這種焦慮的心態是打哪來的呢？其實現在購物非常方便，我住的地方到便利商店，走路只需要兩分鐘，到全聯社或家樂福騎摩托車不到五分鐘，說真的，我需要準備這麼多備品囤在家裡嗎？好像沒有這麼必要。
●但當來到緩慢時區的時候……請準備好發揮你的耐心。你可能走進一間酒吧，而吧檯侍者在和一位客戶聊比賽或房地產之類的，他們會一直講下去。在某些餐廳，你坐下之後，可以休息整整二十分鐘才有人來替你服務。你可能會在一場商務會議中耗掉一整個早上或下午，結果一無所獲。然後，如果你受邀去法國人家吃晚餐， 你要準備好在餐桌旁坐兩個小時，甚至三四個小時。
●午休時間在法國是很神聖的，如果你不相信，可以試看看中午時間叫水電工，他不可能會來的，就算碰巧他來了，也不要期待他在午餐時間會留下來把工作做完。他要嘛就是在午休前做完，要嘛就是午休後再回來。以這個角度來說，法國人真的是在過慢時間。最妙的是，那些商家真的完全不在乎午休時間讓他們少賺幾塊歐元，我告訴過你了：那些法國人不走物質主義路線的！
活著的喜悅？重點不在於你買了什麼，而在於你如何「花」你的時間。法國人知道這一點，而且會盡可能享受一點點的歡愉，例如耕耘一座花園或是慢慢啜飲一杯酒。趕什麼呢？
我完全能了解作者在說什麼！
在法國的時候，往往如此，那些法國人在我用餐之前就已經在餐廳不知道待了多久，等我吃完之後，他們還在那裡慢慢享受，等我離開之後，他們仍舊在裡面，我真的不知道法國人到底吃一餐要花多少時間？
的確，他們應該不是在吃東西，而是在享受社交以及用餐的氛圍。
相形之下，我覺得自己很不會生活，到底是什麼造就了我這樣「趕趕趕」的習慣呢？
是因為民族性嗎？還是整體社會氛圍？自身特質？總之，我並不喜歡這樣毛躁的自己，或許這也就是我極欲想要學習「法式鬆弛感」的原因吧！
●在《這就是戴高樂》中，法國作家艾倫‧佩雷菲特引述一段描述國人的話：「從凱薩大帝形容之後就沒再變過。他們的強處是勇敢、慷慨、無私、狂熱、好奇、有創意，他們的天賦是能夠適應極端的處境。他們的弱點則是過度注重宗族、互不相讓、容易暴怒、自相殘害地爭鬥，以及對於其他擁有優勢者的嫉妒。」
沒錯！沒錯！過去兩千年來，他們「容易暴怒」和放縱自己沉浸在「自相殘害的爭鬥」(我高度懷疑他們是否真的樂在其中)，這已經是法國人與生俱來的民族性了。我們這些非法國人認為的「爭論」，對他們而言不過是「對話」，像在公園散步一樣。事實上，就算他們沒在吵架，聽起來也像在吵架。
●當法國人被激怒的時候，有許多方法來宣洩怒氣，也有許多字眼來形容他在幹嘛。他們可以嘟噥、發牢騷、碎碎念，這三種字眼都在描述呻吟和抱怨。法國人經常在嘟噥、發牢騷和碎碎念，仔細想想，他們經常那麼做。他們從中得取許多樂趣，很怪異，但是真的。
如果你不滿意天氣、政治、你的午餐或任何事物，這個嘛，你可以嘟噥抱怨，沒人會覺得你怎麼樣(真是個開明的國家)。當然，還是有分程度的。一位有禮貌、文明、家教良好的法國人，反對的程度不會像那些沒有修飾的人一樣劇烈，後面那一種人會毫不猶豫地給你一根中指(去你的)。比較紳士的那一位則會有禮貌的用語言將你碎屍萬段。
他們說完後，會讓那人氣到發喘。這裡有個例子。我們有一次到亞利桑納州的一間餐廳用餐，服務真是爛透了，我們離開的時候，菲利普看著老闆娘的眼睛說：「我從沒看過這種餐廳。」由於不習慣這種語言上的直接對質、眼神接觸或語調，她當場無言以對。
若在法國遇到同樣場景，服務生會回說：「你去過的地方太少了，蠢蛋！」(蠢蛋算是有禮貌的)。你可能會覺得這種情況令人極度不舒服，但如果你住在法國，你會習慣這種互動方式。我不見得喜歡這樣，但坦白說，當我回到美國後，反而想念這種語言互動。我不敢相信我居然寫出來了，但這是真的。我敢說法國人的血壓低和體重輕，都是因為他們可以當面對抗彼此，又不會殺死對方。
法國人非常愛抱怨，這點我有聽說過。含蓄一點是說，他們很有自己的想法然後又不吝於表達吧！其實，想想也沒有什麼不好，憋在心裡容易生病，不如發作出來。然後彼此在一陣唇槍舌戰之後又可以保持內心的平靜，若無其事地繼續接下來的生活，太厲害了吧！果然是沒有「訓練」過達不到這樣的境界。
我也想要練習自己「回嘴」的能力，還有遇事「該發作就發作」，不要為唯唯諾諾、勉強接受不公平待遇，明明心裡覺得很委屈，卻又默默隱忍，我決定慢慢改掉這樣的討好行性格，不要內傷。
●「愛迪生先生，您對巴黎有什麼印象呢？」
「哦，我感到目眩神迷。我的腦袋還一片混亂，我認為大概至少要一年才能重新找回我的知覺……目前讓我感到最震驚的就是這裡的所有人都懶惰至極。這些人都什麼時候工作？他們都做些什麼工作？這裡的人好像建立了一套精準的閒晃制度。我完全不了解。」──一八八九年美國發明家湯瑪士‧愛迪生的專訪
愛迪生可能發明了電燈泡，但他對於法國人看待工作和玩樂的態度仍是暗自迷惘。在他觀察到「這裡的人都懶惰至極」的時候，法國人還沒有如今的支薪假和各種補貼。但那並不妨害他們享受生命。
哦，那些快樂至上、享樂第一的法國人，總是在想辦法享受！
法國人的確很主動追求享樂，但故事沒講完。
法國的獨特之處在於它仍是一個嚴肅的國家，居民勤奮工作，而且過著有品質的生活。「只工作不玩樂，會讓人變呆瓜」應該是他們的國家座右銘。
愛迪生說：「目前讓我感到最震驚的就是這裡的所有人都懶惰至極。這些人都什麼時候工作？他們都做些什麼工作？這裡的人好像建立了一套精準的閒晃制度。我完全不了解。」
也太好笑了吧！看來愛迪生受到了巨大的文化衝擊，關於工作態度、生活方式。
跟作者(美國人)一開始在法國生活時一樣，很難理解他們的生活模式和態度，但是久了也就習慣了，甚至在某些部分是很欣賞的。
我想是因為法國人這種「敢於做自己」的精神讓人很欽羨吧！
也許在某一方面來說，有些行為可以被歸類於「自私」，但是「自私」與「自我」本來就只是隔著一條線而已，在滿足「自我」的範圍，我想法國人是完全掌握的。
●只要法國人對任何改革不滿意，管他是退休、教育或失業，他們都會走上街頭。首先，他們會掀起一場大混亂，然後再來談判(表達自我永遠是好事，不是嗎？)。事實上，數據顯示法國人比起其他歐洲人民更少罷工(就連冷靜的丹麥人都更常罷工，不過好像都激不起話題)，但是法國人的罷工嘛……很有自己的特色，非常壯觀、作秀、熱血激昂、而且絕對直擊痛處。法國罷工者幾乎總選在假日罷工，以期達到最大效果，就算他們同胞因此有所犧牲(再見了，假期，如果剛好碰上空中交通管制或機長罷工的話，就只能在飛機場怨嘆了)，也不會有人批評辦公行為，有些人還說：「我因為(種種理由)而無法罷工，所以我很高興那些人替我罷工。」
最諷刺的是，在我寫文章的今天就沒有辦法閱讀早報，因為派報員去罷工了。但是仔細想想又沒有那麼諷刺。忍受了這個國家的數百次罷工之後──包括飛機機長、交通警察、老師、學生、農夫、卡車司機的罷工，應有盡有，我終於接受這就是在這裡生活的一部分。哦，今天是罷工日哦！那我該穿什麼？他們在哪裡遊行？(我可不想被塞車給困住，或是發現我要坐的地鐵線關閉。)在經歷過某次記憶猶新的巴黎罷工後，發現人車都動不了，必須走上數里路和搭便車才能上班地點(也沒人抱怨！)，我終於買了一雙特製的運動鞋，我命名為「罷工鞋」。準備好囉！
我本來以為我差不多搞清楚這些罷工員在幹嘛了，結果我有一天我親眼看見高中生加入年長者的行列，一起上街頭抗議退休金改革計畫，我的腦袋真的搞不懂。我不知你覺得如何，但當我十五六歲的時候，退休這檔事根本不在我的雷達範圍之內。
法國人罷工的新聞時不時會躍上新聞版面，法國罷工文化在國際上可說是赫赫有名的，近期的罷工著眼於養老金的改革，總之，公民意識超強的法國人，對於罷工這件事，已經司空見慣。
書中提到的，十五六歲的年輕人也參與罷工，我想可能是因為家人(阿公、阿嬤)的關係吧！畢竟養老金的改革關係到整個家庭的經濟和規劃。
相較之下，台灣之前的「公務人員退休資遣撫卹法」改革，人民的反抗行動就沒有像法國這麼激烈，絕大多數人，也就默默的接受了這樣的結果。(或許是因為改革限於特殊群體，非全部人)
退休金減少了，整個家庭的經濟狀況一定受到影響，朋友的父母親就是公務員和老師，改革後兩人退休金加起來少了好幾萬，在生活用度上，明顯變得吃緊。當然，我不是鼓勵大家「罷工」或是「滋事」，而是，相較之下，我們似乎比較不會去「爭取」，當然，也因為這樣，我們的生活可以相對「穩定」，不需要像法國人一樣，時不時要注意罷工資訊，留意交通是否癱瘓，或是，看著因罷工髒亂不堪的市容而說出：「這個城市最近真的瘋了！」這樣的話。
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